Sur le même pays

Joyau de l’architecture Chola, ce temple, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO fut édifié à la demande de Rajaraja, célèbre empereur de la dynastie Chola. Construit en pierre blonde dont les blocs furent acheminés jusque là en bateau, le temple est consacré à Shiva.
Surmonté de nandi, le mur d’enceinte est bâti, à l’intérieur sur une colonnade abritant 250 lingams.

En pénétrant dans le temple, on découvre le mandapa dans lequel siège un gigantesque nandi de 6m de long et 3m de haut qui fut taillé dans un seul bloc de pierre.
En face, le sanctuaire principal qui s’élève sur des colonnes aux chapiteaux sculptés de lions, abrite un énorme lingam (4m de haut pour 4m de diamètre).
Si la plupart des temples d’Inde du Sud sont dominés par des gopuram, à Tanjore, une tour de près de 66m de haut, recouverte d’une coupole pesant près de 80 tonnes surplombe l’ensemble. D’après la légende, une rampe de terre de 4 Km aurait été nécessaire pour la hisser.
A l’intérieur du temple, un musée présente une collection de sculptures et de photos relatant la campagne de restauration de l’édifice.