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Jaipur

Voir aussi : Rajasthan, Pushkar, Udaipur, Jodhpur, Jaisalmer

Capitale du Rajasthan, Jaipur compte près 2,4 millions d’habitants. Ville relativement récente, elle est également l’un des seuls exemples d’urbanisme planifié. Sa construction fut décidée en 1727 par le maharajah Jai Singh II qui souhaitait, le déclin moghol aidant, quitter la forteresse voisine d’Amber pour créer une cité plus puissante et rayonnante.

Jai Singh II, souhaita que Jaipur fut conçue selon les principes prônés dans le Shilpa shastra, ancien traité d’architecture hindou. Il confia cette tâche au brahmane et érudit Vidyadhar Bhattacharya. Quatre ans de travaux furent nécessaires pour édifier cette remarquable cité que Jai Singh II inaugura en grande pompe en 1733.

Entourée d'une muraille de 6m de haut et de 4m de large percée de huit portes, la ville présente un plan en damier. De larges avenues tracées au cordeau délimitant des blocs d’habitations rectangulaires, et des quartiers dévolus à différents corps de métiers, Jaipur témoigne d’une rigueur quelque peu déconcertante par rapport à la majorité des autres cités indiennes.

En 1876, l’occasion de la visite du Prince de Galles et futur Edouard VII, le maharajah Ram Singh fit peindre la ville en rose, couleur traditionnelle de l’hospitalité. L’usage a été conservé depuis et vaut aujourd’hui à Jaipur son surnom de ville rose.